Un latino que ayudó a salvar a miles de judíos - 1 de diciembre de 2022

José Arturo Castellanos, apodado el “Schindler Latino”, fue un coronel del ejército salvadoreño que fue enviado a Europa con el propósito de que no le hiciera oposición política al gobierno de turno en El Salvador. Desde su rango diplomático pudo conocer lo que vivían los judíos de Europa durante la Segunda Guerra Mundial, y se propuso otorgarles visados consulares que les permitieran huir del horror nazi. Ante la negativa de sus superiores de ayudarle en su propósito, decidió quebrantar las reglas y hacerlo por su propia cuenta. Los documentos beneficiaron a judíos que no tenían conexión alguna con El Salvador y que ni siquiera sabían hablar español. Todo comenzó con la amistad de José Arturo con el comerciante judío hungaro George Mandel, a quien ayudó otorgándole nacionalidad salvadoreña, cambiando su apellido por Mandel Mantello, para que él y su familia pudieran salvarse de ir a los campos de concentración. Con ese nuevo nombre, que sonaba más latino, lo contrató como primer Secretario del Consulado Salvadoreño de Suiza, un cargo inventado con el fin de hacerlo cómplice de un plan que diseñaron para ayudar desde su posición consular a otros judios. José Arturo Castellanos avaló la creación de una fábrica para elaborar documentos, y con la ayuda de Mantello, emitió las visas que salvaron a más de 12.000 supuestos nacionales salvadoreños. En mayo de 1944, el gobierno de El Salvador cambió de presidente y avaló el trabajo de Castellanos, permitiéndole continuar con la labor de rescate que había iniciado. Gracias a su valiente decisión, Castellanos recibió el título de Justo de las Naciones otorgado por Yad Vashem. Este es un claro recordatorio de lo que dice el talmud: “Quien salva una vida salva al mundo”.

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